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第42章（第2页）

沈括在数学方面也有精湛的研究。

他创立了&ot;隙积术&ot;和&ot;会圆术&ot;。

不仅促进了平面几何学的发展，而且在天文计算中也起了重要的作用。

沈括对物理学研究的成果也是极其珍贵的。

《梦溪笔谈》中所记载的这方面见解和成果，涉及力学、光学、磁学、声学等各个领域，特别是磁学，沈括第一次明确地谈到磁针偏角问题。

他指出：&ot;方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。

&ot;这是世界上关于地磁偏角的最早记录，西方直到公元1492年哥伦布第一次航行美洲的时候才发现，比沈括的发现晚了400年。

在化学方面，沈括注意到石油资源丰富，&ot;生于地中无穷&ot;，并且预料到&ot;此物后必大行于世&ot;，这一远见已为今天所验证。

&ot;石油&ot;这个名称也是沈括首先使用的。

沈括在地学方面也有许多卓越的论断，他观察研究了从地下发掘出来的各种各样的化石，明确指出它们是古代动物和植物的遗迹，并且根据化石推论了古代的自然环境。

在欧洲，直到文艺复兴时期，意大利人达&iddot;芬奇对化石的性质才开始有所论述，这比沈括的推论晚了400多年。

除自然科学方面的贡献外，他在社会科学和人文科学方面也都有重大的成就，其成就涉及社会、经济、历史、外交、军事、考古、音律、绘画、书法、诗词等学术领域，堪称当时百科全书式的学者。

这些学术成就，充分反映了沈括勤奋好学而又锐意进取的治学精神。

出色的外交家

沈括是我国古代杰出的科学家，这样一位孜孜于科技领域的人，同时还是一位外交能手，这一点却是鲜为人知的。

北宋年间，辽国经常找借口侵扰宋的边界。

神宗熙宁八年（公元1075年），辽国又想进攻宋朝，但是苦于没有借口。

于是就派了一个叫萧禧的使者来到汴京城面见北宋神宗皇帝，假称河东路黄嵬一带的土地是辽国的土地，现被宋朝占领，请求归还。

萧禧说得有板有眼，并且拿出了辽和宋签订的有关条约文本作证明。

负责和辽使谈判的大臣们心里都清楚，宋朝和辽国自有交往以来，宋朝的领土就只有减少的份，从来也没有增加过，黄嵬一带一定不是宋朝侵略辽国所得的，但是现在辽使有双方条约文本作证，这些条约好像也不是假造的。

如果不承认，辽国有根有据；如果承认，这明显是辽对宋的讹诈。

负责谈判的大臣们被萧禧弄得特别狼狈，想和他辩明此事的原委。

结果神宗也被辽使耍笑了一番，心里虽然恼恨，但却没有根据反驳。

萧禧当着神宗的面，态度十分强硬地说：你们必须马上把黄嵬一带归还我大辽，否则由此而引起的一切后果完全由你们承担。

萧禧怒气冲冲地返回北方，向辽国皇帝汇报谈判的结果去了，战争的阴影又笼罩在宋辽边界，大有一触即发的态势。

神宗皇帝面临着一个特别大的难题：如果不能妥善地解决边界纠纷，宋辽战争将不可避免，那时北宋就又要面临内忧外患的境地，刚刚进行起来的改革说不定也会功亏一篑。