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第38章（第2页）

当这一目标基本达到后，纪刚的存在就无足轻重了。

其时，内宫有太监对纪纲早有夙怨，伺机向朱棣密告纪纲有&ldo;谋反&rdo;之心，对纪纲有所厌恶的朱棣不禁大怒，命御史当廷弹劾，立下都察院审讯，结果证据确凿，当天就将纪纲处以磔刑，恶贯满盈的纪纲受到了应有的惩处。

纪纲的出现，完全是朱棣唆使放纵的恶果。

但在这一事件发生后，朱棣却得出结论：外廷之臣靠不住。

因此，他对外廷之臣充满了戒备。

故此。

明代特务政治不但没有因纪纲之死而有所削弱，反而得到了长足的发展。

朱棣并没有因此废除锦衣卫，而是又创立了一个由太监主掌的特务机构。

目的在于使其与锦衣卫之间互相监督，这就是东厂。

《明史》载：&ldo;明朝宦官拥有出使、专征、监军、分镇、刺民隐事等大权均自永乐年间开始。

&rdo;有明一代，重用宦官在朱棣在位时已初具规模。

关于&ldo;刺民隐事&rdo;之权，即指东厂的设立。

永乐十八年（1420年）八月，东厂正式设立于北京东安门外，&ldo;以内监掌之，自是中官益专横，不可复制。

&rdo;

东厂的使命就是&ldo;缉访谋逆妖言大奸恶等与锦衣卫均权势&rdo;。

前去主持东厂事务的宦官都是朱棣的心腹，人称&ldo;厂公&rdo;或&ldo;督主&rdo;。

厂公有皇帝特颁密封牙章一枚，有重要事件须上奏皇帝，以此钤封，可以不经过任何手续，直接送到皇帝手中。

东厂内部机制相当简单，厂公之下，只有掌刑千户一名，理刑百户一名，及掌班、领班等，东厂的骨干力量便是专门出外缉访的役长（又称挡头），有百余人之多，每一位役长又有番子（也称番役，或干事）数人，总计东厂常制有一千多人。

这些役长及番子原来都是锦衣卫中挑选出来的&ldo;最轻黠猾巧者&rdo;，从此可以看出，东厂的设立就是朱棣直接剥夺与制约锦衣卫力量的一种重要措施。

东厂直接受命于皇帝，不听任何外廷机构节制。

除皇帝之外，普天之下的百官平民都是东厂侦缉的对象。

东厂不仅在机构及人员配置上更加精干合理，而且在侦缉行动上制定了相当严密的制度。

如每月初一东厂都要集中布置当月侦缉工作，厂役在东厂内抽签决定所负责的地盘。

在文献记载中，我们可以发现，东厂厂役的工作种类都有特殊的名称。

例如监视朝中各部官员会审大狱及锦衣卫拷讯罪犯者名为&ldo;听记&rdo;，在各处地方官府访缉者名为&ldo;坐记&rdo;，还有某位官员有何举措，或某城门捕得要犯，胥吏记录上报东厂者名为&ldo;打事件&rdo;。