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路易顿时觉得索洛涅不想去德·布戈涅子爵夫人的舞会也许是一件好事——用脚趾头想都知道身为贵族的子爵夫人邀请的客人里肯定大部分都是贵族，要是这位先生在舞会上表露出了一点点对贵族阶层的不屑，事情可就大了！

“索洛涅先生，我觉得这样的话还是不要随便说比较好，这要是被警察局的暗探听到你们可能就麻烦了。”

路易想起那位和蔼可亲的贵夫人，觉得她要是知道她的远亲准备这么对待她的一片好意，指不定得伤心成什么样子：“至于这份请帖，要是被德·布戈涅子爵夫人知道了您的想法，她大概会很伤心的，她可是特意命人把请帖送到我们那去的呢！”

“啧，这个你不用担心，我自己心里有数。

这份邀请函是指明了给我的，也就是说，阿尔莱德自己也有一份邀请函，有他去就行的了。”

索洛涅一边说，一边把信封封好收起来：“你有兴趣的话可以和阿尔莱德一起去，他自然有办法应对夫人——相信我，到时候整个巴黎城的权贵能把布戈涅府邸塞满。

在那么多人里面，德·布戈涅子爵夫人既不会注意到他去了，也不会注意到我没有去的，而且我对这种舞会既没有兴趣，也没有能够在那种场合穿的衣服。”

在听到索洛涅说自己没有相应的衣服的时候，路易愣了一下，不过在环顾一圈这个简陋的住所之后，路易不得不承认索洛涅说的大概是真的——毕竟，谁也没办法想象贫民窟里会存在奢华的礼服而不沾满臭气和灰尘。

“别这样，索洛涅，现在去订做衣服也还是来得及的，你之前才从茶叶里挣了好几百路易呢！”

“可我也是花了好几个月的时间才挣到了那几百个路易的，阿尔莱德。”

索洛涅的语气是一种不容置疑的否定：“花上一个路易的钱，我就能叫一个强壮的搬运工给我卖上两个月的命，给我带来十个路易的利润；花上一百个路易的钱，我能得到什么？得到那些互相惺惺作态的公子哥儿们一个晚上的友谊吗？那我得把我所有的钱都花光，配上十个仆人、两部马车，再养上五六匹马才行，毕竟他们可不会看一个没有马车的人一眼。”

“……好吧，说到底那是给你的请帖，你有自己处置的权利。

到时候夫人若是问起来，我就只说我和你是分开赴宴的，不知道你怎么还没到就是了。”

说不过索洛涅的阿尔莱德只好耸了耸肩，放弃了说服他的念头。

“容我插一句嘴，索洛涅先生，”

路易问，“你们这个茶叶生意听起来真是回报丰厚得让人心动，我能询问一下详细的情况吗？我父亲去世的时候给我留下了一笔八千法郎的存款，一直存在法兰西银行里，我正在犹豫要不要取出来买块地或者是做个小买卖呢。”

索洛涅有点诧异地看了路易一眼，然后看了看阿尔莱德。

“如果你是想从我们的上一笔生意中也分一杯羹的话，那你可能来得晚了一些，法朗坦先生。”

索洛涅说着，走到那个带抽屉的破旧立柜前，从口袋中摸出一把钥匙打开了抽屉上的锁，顺手对路易和阿尔莱德比了个“请坐”

的手势：“你来得正好，阿尔莱德，我正准备跟你说我们那批货的事情。

那批货已经没剩下多少了，但伯纳德先生说如果是一样的货色和价格的话，我们有多少他就收多少，也许我们可以考虑一下从印度商人那里进货，虽然他们奸诈了一些，但是茶叶的质量是还行的。”

整个三楼能坐人的就只有那两把椅子和喝醉了的玛丽坐在上面的旧沙发，如果坐在椅子上，视线稍微往下一斜就能一览无遗地看到坐在沙发上的玛丽腿上的吊带袜和衬裙下若隐若现的风光；可是若是坐到沙发上，那位喝醉了的玛丽只需要一伸手就能摸到坐在沙发另一头的人。

注意到路易在沙发和椅子间游移不定的目光，玛丽对他抛了一个媚眼，咯咯地笑起来。

“来我这里啊，金币先生。”

她撩了一下自己的头发，举手投足间依稀有种独特的韵味，证明她说的自己以前是歌剧院的头牌女演员并不是随口乱说的：“你应该还没有尝过女人的滋味吧？我一看就知道了，来姐姐这里，姐姐教你哦~”

“玛丽啊，我的朋友不是那些人，你别把他吓坏了。”

阿尔莱德无奈地把两把椅子拉开了一点，然后自己坐到靠近玛丽的那一把上，让路易和玛丽隔得远一点：“路易，你坐那里，不要理她，她一喝酒就满嘴胡说八道。”

路易几乎是像个木头人一样僵硬地坐到了椅子上，连转头的幅度都不敢太大，生怕一不小心就看到一些不该看到的景色。

当索洛涅从抽屉里拿出两本账本并把其中一本递给他的时候，他几乎是感激涕零地接过去，把账本半挡在眼前，然后翻看起来。