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突兀的问题（第3页）

这封信给了提奥他所需要的所有勇气。

他连电报都没来得及发，天刚蒙蒙亮就急不可耐地坐上了开往乌特勒支的火车。

走出火车站的时候，提奥被汹涌的人潮惊了一跳——问过路人才知道，今天是圣尼古拉斯到达乌特勒支的日子，几乎全市的人都出来看游行了。

乔与亨利埃特手挽着手，在人群中等待着圣尼古拉斯和黑彼得的出现。

“我听到了铜管乐队的演奏，一定是圣尼古拉斯到啦！”

乔兴奋地踮起脚尖，这还是她第一次看圣尼古拉斯到达的游行呢。

颂歌声中，圣尼古拉斯骑着一匹威风凛凛的白马，走在游行队伍的最前面，不时挥手致意。

他身披华丽的深红色长袍，戴着一顶又高又尖的帽子，帽子正中是用金线绣成的十字架。

紧随其后的黑彼得，穿着拉夫领紧身衣和彩色条纹泡泡裤。

他一边蹦蹦跳跳地向前走，一边从肩上挎着的大麻袋里掏出礼物和糖果，撒向人群。

孩子们欢呼着伸出手，就连乔也被这样的气氛感染，加入了争抢糖果的队伍中。

“乔！”

她正得意地对亨利埃特炫耀抢到的姜饼糖果，忽然听到有人喊自己的名字。

爱德华站在几米外，笑着对她挥了挥手。

然后，他努力穿过拥挤的人群，向她们走来。

“范德梅小姐。”

他向亨利埃特点头致意。

“多么令人愉快的惊喜！”

乔笑眯眯地说，“没想到会在这里遇见你。”

“这是我最喜欢的传统之一。

时间还早，接下来你们想一起逛逛圣诞市场吗？”

爱德华说着“你们”

，眼睛却看向了乔。

“我就不去啦。”

亨利埃特摆摆手，“我今天穿的外套不够保暖，还是先回去了。”

出门时乔便打算在圣诞市场上给家人挑些礼物，听到亨利埃特这样说，一时拿不准是应当陪她回去，还是继续自己原先的计划。

爱德华再次相邀，亨利埃特也表示她一个人回去没关系，乔才留了下来。

这个时代的圣诞市场，与一百年后并无太大区别。

五彩缤纷的圣诞装饰看得人眼花缭乱，空气中弥漫的味道，也依然是混合了烤栗子和热红酒的甜香。

乔为邦格夫人选了一条羊毛围巾，又给邦格先生买了一个皮革钱包。

爱德华则在珠宝摊上停了下来，请乔帮忙选一枚领针。

“这你可问错人啦。”

乔苦恼地说，“我对珠宝完全不在行。”

与约翰娜一样，她根本没有佩戴首饰的习惯，除了手表——如果手表也能算作首饰的话。

“我还以为年轻姑娘的喜好是相通的。”

“这么说，是送给你的姐妹，而不是你母亲的吗？”