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第6章（第2页）

陛下这一倒，可是倒掉了十户人家的生计呀。”

皇帝这时已听出他话外之音，习惯了他这种旁敲侧击的进谏，不以为忤，只说：“卿怎可以平常人家的标准论皇室。”

高力士道：“臣不敢。

臣只是回想起开元初年，臣随陛下微服出巡，路过长安广德善堂。

善堂内收容孤寡贫困无家可归的贫民，入不敷出，十分窘困，每人每日只能吃一两块糠饼果腹。

陛下自舍银钱，为众人买了一顿饭食，人人欣喜若狂，直说好比过了第二次年。

臣看这盘海参珍肴，价值比当日百来人的饭食多十倍都不止。

如此算来，陛下今日一场宴席，可供全长安善堂好几年的资费了。”

皇帝笑道：“爱卿也知道那是开元初年的事情了，如今已是天宝，四海升平，百姓安乐，怎可与当时相比。

现今长安城内，哪里还有吃糠饼的？善堂都供应米面了。

民生优于当日，朕自然也可略加调养。”

现今长安城里也有贫困不堪者呀，只不过陛下您已经很多年不曾出巡，不知道罢了。

高力士心里这么想，却不敢说出来，只道：“陛下为天下百姓操劳，与民同乐，与民同苦。

百姓纳赋税供养朝廷，若知陛下心喜，必也会心喜。”

皇帝闻言不悦：“卿言下之意是朕挥霍民脂民膏么？”

高力士惶遽，拜伏于地，连称：“臣不敢！

臣绝无此意！

臣万死不敢对陛下不敬！”

皇帝叹道：“朕知道卿是爱护朕，平身罢。”

又问左右侍卫：“王鉷何在？”

内侍忙召户部郎中王鉷到御前见驾。

王鉷此时兼任户口色役使，掌管租庸税役，左右藏库及内库都属于他管辖。

此人善于巧立名目，多加征收赋税。

皇帝曾下旨赐百姓复除，王鉷却改征辇运车船之费，过往商旅都强迫购买本郡帛绢等轻货，百姓所输赋税比不复除时更多。

唐初旧制，戍守边关者可免租庸，六年一换。

但边关将领耻于言败，战死的士卒都不予申报，不除籍贯。

王鉷为敛财，称这些有籍无人的都是逃避租赋，在六年外对戍边兵卒强征租庸，最多的有并征三十年之久。

皇帝以为他善理财，能富国，委以重任，世人却说他“割剥以求媚”

，朝野中外都有怨言。

王鉷拜过皇帝贵妃，皇帝问：“今日朕飨宴群臣，花费多少？出于何处？”

王鉷避重就轻，答道：“陛下赏宴之资，都是出自内库，并非租庸所得，与国家经费无关。

今日宴席，所费不过内库每年收入的千之一二，九牛一毛。”

皇帝欢喜，对高力士道：“爱卿听到没有？内库非出租庸调，无害于民，而且库藏丰富，一日宴席也花不了多少费用。”

又对王鉷说：“王卿富国有道，财物难赏功劳，待朕仔细想来，再为王卿定赏赐。”