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公子安分守己地做他的小官，突然在很平常的一日得到了官家口谕，要他五日后入琼林御苑参加赏菊诗会。

能被天子记起，就是很好的事了。

况且又邻近官员考绩评比，若能得天子一句赞誉，吏部的官员也会上心一些。

公子道：“听说夺魁的彩头是枝金菊。

你前些日子不是说花儿开得再好也要谢？我把它取来给你时时瞧着。

它不会谢。”

我心里一动，笑道：“伤春悲秋之词，公子还放心上了。

取不取来都不妨，公子有这个心意就比那花贵重多了。”

公子笑道：“你只等着瞧罢。”

说是咏菊，其实不过抒情明志。

少年人的意气风发最为可贵，官场浸淫多年的老手们在诗赋上的确比不上公子的灵气逼人。

天子看重少年英才，当即唤了公子近前，赏赐金菊，又问近日在做何事、可有什么体悟，末了夸赞公子能在微末小事中见真章。

诗会散后天子要来官员考评，命将公子调至刑部。

虽是平调，但尚书省的官职怎么都要比大理寺有升迁余地。

“其实我做诗并没有夺魁。

陛下召见我，我原不该出头的。”

公子回来后说。

“先生教导我不能锋芒太过。”

我笑问：“那公子何故？”

他把那支金菊递给我。

碧玉的枝，嵌着金黄的花，沉甸甸一朵在手中，甚至可窥见细微花蕊。

“只是瞧见它比想的要精细许多，觉得与你很相配。”

注解：1有司：即有关部门，是泛指。

公子在刑部任职，要提审犯人、翻阅口供，便常常要听他们诉说生平艰难事。

若逢可叹可悲可气之事，公子便回来说与我知道。

“这样说来，那牛二为辱妻之恨冲动斗殴杀人，也算不值。”

我听完感慨。

公子道：“值不值得，我们说了不算。

牛二爱重妻子，自然难以忍受。”

我道：“可牛家娘子只是被言语调戏，并没损伤什么。

是牛二顾及颜面，意气上头殴杀人命，这才断送自己前程。

他口口声声说爱重妻子，最后还是要牛家娘子守寡，一人抚养儿女，这算什么情深意重？即便真的有情，凡事也要顾及后果。”