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第3章（第1页）

刚向凳子挪步，发现满地都是一些浅黄色的奇怪物件，蹲下身去一看，全是用麦秆编成的各种小动物，惟妙惟肖，生动可爱，密密层层铺了一地。

两个女孩子抬起头来看了疯女人一眼，心想你长年不下楼原来在编织这么一个热闹的世界。

最后，她们搬出长凳时忍不住又对疯女人说：&ldo;阿婆，你编得太好了，那么多，送我们两个吧。

&rdo;疯女人仍然没有说话，但似乎嘴角有一点轻微的笑影。

两个女孩子也就一人扛了两条长凳，各拿一件麦秆小动物下楼了。

堂前乱过一阵，妈妈开始讲课。

她把一块深色门板当黑板，拿着几支从半里外的小学要来的粉笔，教几个最简单的字。

这在村里算是一件大事，男女老少都拥过来看，许多纳鞋底、抱小孩的妇女也都挤挤地站在边角，高高低低都是人头，嗡嗡喤喤。

妈妈知道，这样下去没法上课，要另换地方。

妈妈讲了一会儿之后，王逸琴开始讲算术。

她显然比妈妈更受不了这种混乱局面，经常停顿，但还是讲了下去。

突然，她发现站着的妇女都把头转向了一边，全场突然肃静。

大家注视的，是一个头发不整却表情木然的女人。

王逸琴面对这个场景不知所措，妈妈一看也吃了一惊，是西楼的疯女人，她也下楼听课来了。

疯女人的存在，使全场不再喧闹，但大家的注意力再也集中不到老师身上，这一点，王逸琴很快明白，她无法在这种奇怪的安静中把课讲下去。

散课之后，妈妈把自己刚刚作出的决定告诉王逸琴：识字班到祠堂里开，那里桌椅很多，地方很大，只须叫两个学员去打扫一下就成。

王逸琴的心思还是留在刚才那个表情木然的女人身上。

妈妈说：&ldo;她是疯子。

&rdo;

王逸琴说：&ldo;不知怎么总觉得脸熟，一定在哪里见过。

&rdo;

妈妈说：&ldo;不可能，她从来不出门。

&rdo;

正说着，小阿婆过来了，热情地挽着王逸琴的手问：&ldo;听口音你也是我们新浦沿人吧?哪家?怎么长得这么漂亮?&rdo;

王逸琴笑一笑，回答说：&ldo;那我们是同乡了，我离开那里已经很久，现在住在朱家村。

&rdo;

&ldo;这下你有穿旗袍的伴了。

&rdo;小阿婆笑着对妈妈说。

从此，识字班就开办在祠堂里了。

那里离村庄有点距离，村民不会去挤，疯女人更不会去。

但是，在堂前开班的第三天，我家后门窗台上出现了五个麦秆编织的小动物。

祖母对妈妈说：&ldo;痴子明大理，这是她给你的奖赏。

&rdo;

妈妈说：&ldo;那可要收好，都是细细女人心。

&rdo;

识字班其实办得很苦，大多是，下雨下雪，不能干别的活了，就上课。

两个女子撑着伞，在泥路上走，从来都是她们等学员，没有让学员等过她们。

妈妈平日不在乎打扮，但每次去识字班前总要在镜子前梳妆打扮一下，因为会遇到王逸琴，其实王逸琴也是同样。

她们去识字班，必定都穿旗袍。

祠堂在田野间，两个女子从不同方向同时到达，完课时一同出来，站着说一阵话，又朝不同方向回家。