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第18章（第2页）

国家也就陷入了群雄割据，竞先逐鹿的大混乱。

军阀之间的混战，给人民带来无尽的灾难，也给那些有实力争地盘的军阀们带来了机遇。

阎锡山看到了这种机遇，常常感到自己治下的这个偏僻省份民穷力薄，认为增强实力才是最大问题。

他提出了&ldo;保境安民&rdo;的口号，对外界的争斗采取&ldo;中立&rdo;，苦心经营山西，并凭借山西表里山河，易守难攻的优越地理条件，为自己的割据和发展打下坚实的基础。

他大力扩编军队，将山西的兵力扩充到2万余人；在一片空白的基础上，发展起了山西的军火工业；并推行所谓&ldo;六政三事&rdo;，加强以村为基础的行政建设，发展经济，稳固了统治的基础。

随着实力的渐渐增强，阎锡山开始把目光对向省外，谋划着走出山西。

第一次世界大战结束后，随着英、美与日本争夺中国的斗争的加剧，他们各自扶持的军阀势力的矛盾也就进一步激化。

1920年7月，英、美扶持的曹锟、吴佩孚的直系向日本扶持的执掌北京政权的段琪瑞的皖系发动进攻，点燃了直皖战争的战火。

出于对段琪瑞的&ldo;师生情谊&rdo;，加之阎锡山谋算有误，认为段的实力雄厚，吴佩孚不是对手，因此，曾准备出兵石家庄，与皖系呼应，断吴佩孚的后路。

不料，开战不久，直系吴佩孚部突袭皖军司令部得手，奉系也协同直系作战，皖军受到两面夹击，迅速全线崩溃。

段琪瑞宣布辞职，北京政权落入直、奉两系军阀手中。

这时，山西军队已经开到娘子关，军队的调动赶不上政治形势的变化，阎锡山的处境异常尴尬。

他急中生智，摇身一变，改头换面，顺风使船，赶快派人带50万元到保定对直系&ldo;劳军&rdo;。

由讨伐摇身一变而成为慰劳，阎锡山的手段真如魔术般善变。

此次失误，使阎锡山看到混战的形势真是瞬息万变，稍有不慎，就会陷入难逃的泥坑，因此，对介入各派争斗更加小心翼翼起来。

段琪瑞垮台，日本失去皖系军阀这个得力工具后，就加紧扶持另一个工具奉系军阀。

因此，直、奉进入北京共同组阁不久，双方的矛盾就激化起来。

由此引发了1922年的第一次直奉战争。

直军大胜而奉军溃败，张作霖被撵出关外。

直系军阀曹锟、吴佩孚暂时获得北洋政府大权。

直奉战争期间，阎锡山宣布山西严守中立，不允许任何军队开进山西或借道山西。

奉行所谓&ldo;三不二要&rdo;：不入党派，不问外省事，不为个人权利用兵；要服从政府命令，要保卫地方治安。

也就是说，不管谁执掌了中央政府权力，阎锡山都表示&ldo;服从&rdo;，避免成为排斥打击对象；与周围的关系，则主张&ldo;与邻省联络，使能不为我患，或竟邻疆乐与合作，进而为我用，代我御侮&rdo;。

冯玉祥曾电请他出兵帮助直系，被他婉言拒绝。