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第36章（第3页）

「我不会拿这种丢脸的事来说谎。

是真的，我娘是个忘恩负义、水性杨花的女人。

」

这话就佐吉来说相当露骨。

平四郎默默喝着开水。

「所以，那时候我就算被赶出凑屋，也不敢有半句怨言。

老板娘本来是这么打算的……」

「你是说总右卫门的妻子阿藤吧。

」

「是的。

夫人对我很不客气，那也是当然的。

就算没发生那件事，我娘和我都太过依赖凑屋老爷的好意了。

」

最后，总右卫门安抚了阿藤，将佐吉送到素有往来的花木匠处。

佐吉相当感激。

「让我成为独当一面的花木匠，能够养活自己，这全都要感谢凑屋。

所以，当老爷派人前来告诉我铁瓶杂院的事，问我在风头过了、找到管理人之前，能不能先来帮忙，我二话不说就答应了。

这算是我的一点报恩。

」

抱着这种心情前来，房客却一个接一个跑掉。

我怎么这么没用呢‐‐如此一想委实受不住，便不由得气馁了。

「可是，佐吉，」平四郎谨慎地开口，「八助他们信壶的事，看来是凑屋设计的。

」

平四郎说了前因后果，佐吉不为所动地听完，一句那是大爷想太多便带过。

「不说别的，凑屋老爷没有任何赶走房客的理由。

就算有，也没必要用这么费事的方法，不是吗?」

这话极有道理，平四郎也如此认为，所以才百思不得其解。

「我能做的，就是想法子不让房客再继续减少下去。

我也会小心，不让仁平头子有机可乘，尤其现在是最要紧的时候。

」

总右卫门的独生女美铃，亲事就快谈定了。

对象不是商家，而是西国（注：指日本大阪、京都之西，尤指九州）一个颇为殷实的大名继承人。

「美铃小姐将来要先到家世相当的旗本家当养女，再从那里出嫁。

但即使如此，对凑屋而言仍是件名誉之事。

」

「对方看上的是凑屋的钱吧?这年头，没有哪个大名家是有余裕的。