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第2章（第2页）

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祝尧龄拭了拭泪，撑起身子，微微一晃，吴淑琴忙上前扶稳了，一道迎驾去了。

不知他父子说了些什么，不多时，建业帝一人进来。

扶住方皇后不让她起身，建业帝坐在床边：&ldo;鞑靼言而无信，赎金已经尽付，可他们仍诸般推脱，不肯放回三郎。

为了筹措赎金，国库已然空虚，文官们纷纷上奏眼下不宜动兵，内阁的票拟，也是此意……&rdo;

方皇后忍不住打断：&ldo;皇上的意思呢？&rdo;

&ldo;三郎是你我心头肉，朕何忍他为南冠楚囚？只是鞑靼乃是游牧之族，九边绵亘万里，他们的骑兵行踪不定，就算此时发兵讨伐，也未必能找到三郎。

况且，马上入冬了，军马难抵塞北酷寒。

朕的意思，等来年开春转暖，厉兵秣马，一举北征。

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方皇后的心稍安。

建业帝亲自端起碗来，长叹一声：&ldo;大郎近来日夜侍奉，你这又是何必，这么耗下去，你的身子，大郎的身子……唉！

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&ldo;大郎又是何必？&rdo;方皇后摇了摇头，&ldo;&lso;季布无二诺，侯嬴重一言&rso;。

妾身不要他日夜服侍，妾身只要他一句话：痛击鞑虏，雪耻扬威，迎三郎还朝。

为什么，他就是不敢承诺？&rdo;

入冬，建业帝却病倒了，转至来春，仍缠绵不治，之后，更是一日千里地衰颓下去。

原来的北征大计只能搁置。

秋日，重臣联名上书，立储之事不宜拖延。

建业二十二年，春。

建业帝已是病体沉重不能理政，太子祝尧龄监国。

趁着尚能执笔，建业帝展开祥云瑞鹤的绢面，在诏书上写下两个大字：&ldo;北狩。

&rdo;然后，虚弱地握住守在塌边的方皇后一手：&ldo;朕只怕是……不成了。

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在后妃们的低泣中，建业帝说道：&ldo;大郎不敢的承诺，朕给你。

北狩，一指宋时靖康之耻，二指王师北伐，此旨兼而有之。

他日大郎继位，如不能励志复仇，北击鞑虏，迎回三郎，你可执此旨耳提面命。

另外，小妹也到了出阁的年纪，朕留意许久，觉得尚之与她十分般配，方家和严家门当户对，就结成秦晋吧。

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