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第1章（第2页）

咳嗽声堵在手帕中，越发凄惨，他苍白的脸上显出两朵不正常的病红。

建业帝几乎是惊醒了过来，祝尧龄还在病中。

这个孩子自幼体弱多病，所以才取名尧龄，希望他平安康泰，得享尧龄。

这次随驾出巡，不禁坝上北风，染了寒疾。

这样一副身子骨，又如何能耐住今后不知多少日日夜夜的凛冽朔风？更何况，皇长子是已故先皇后所生，五岁失祜。

将一个没亲娘的孩子投畀豺虎，后日，朝野中会有多少的流言物议，后世，史官们会有多少的口诛笔伐？

建业帝终将眼睛移向三皇子祝尧禅，正对上他澄粲如星，少年无畏的一对眸子。

这个孩子，上月才刚满十四，是现皇后方氏所生。

位列开国四公之一的九原公方门名媛，当年如一枝独秀般绽放在尚为太子的建业帝眼中，霎时百花失色。

一见钟情，却相见恨晚，彼时太子已有正妃，方小姐却甘愿居侧，几十年相濡以沫，终于修得正果，却只有尧禅这一个独子，如何舍得？况且，尧禅聪慧俊秀，文武双全，年纪虽小却隐隐闪烁帝王之辉，为诸子之翘楚。

建业帝向来对他期以重望，这也是为什么迟迟未将嫡长子尧龄立为储君的原因。

立储不急一时，可选质却迫在眉睫了。

建业帝的眼睛在两个儿子身上沉痛地挪动，眼角一夕生纹。

周围的大臣们死气沉沉，唯有外面长风吹过墙垛的声声呜咽。

&ldo;退下。

&rdo;建业帝挥了挥手。

潇湘公吴誉率先转身出门，紧接着，大臣们一个跟一个地默默走出门去。

屋内只剩父子三人，还有一个，祝尧龄身边的宫女。

此女吴氏，出自位列开国四公之一的潇湘公吴门，身份本极高贵，但因立储之事未定，祝尧龄身体又不好，建业帝便没急着为他开府娶亲，所以吴淑琴也便没有正式名分，仍只是宫女。

这个宫女却着实不寻常。

她自幼便被选入宫中，随侍先皇后，因端庄持重深得喜爱。

先皇后弥留之际，将她赐给五岁的尧龄。

体弱之人往往有些乖戾性情，说也奇怪，祝尧龄自幼跟谁也不亲近，只有对这个年长六岁的女人，有一种如妻如姐的依恋与信任，十几年如一日。

吴淑琴没有随众人退出，而是侧侍在看似摇摇欲倒的祝尧龄身边搀扶，建业帝过往见惯了这样的情景，只是扫过她一眼，并没有说话。

过了一会儿，建业帝声音沉沉的：&ldo;敌军围城，我父子囿于城内，如燕巢幕上，谁愿临危受命，谁就……&rdo;他顿了一顿，长叹道，&ldo;挺身而出吧。

&rdo;

静极了，唯尧龄稍显粗重的虚浮病喘和尧禅血气炽盛的有力呼吸。

都是越来越急，呼之欲出了。

两个儿子，一个爱，一个怜，一个慧，一个贤，让他如何选择，让他如何忍心？建业帝转过身去，合上了双眼。

待到建业帝慢慢转回身来，心猛地一揪，眼眶呼地热了：

&ldo;三郎……&rdo;

祝尧禅昂首站在前面，祝尧龄却原地未动，身子有些萎缩地倾向吴淑琴，面露愧色。

&ldo;你名中有个禅字，命中便注定要让么？&rdo;