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第22章（第2页）

我们陷入了久久的沉默中，气氛似乎有些尴尬。

这会儿，茶也喝光了，我们没办法转移注意力，我和让-克洛德随便吃了些点心，理查终于开口了。

&ldo;布罗姆利夫人，你希望我们三个进行这个任务吗……事故发生一年后再去执行救援任务是有点儿迟，不过，倒可以称为搜索任务……也就是在今年春天可以再次攀登珠峰的时候。

&rdo;

她低下头，我看到她的皓齿轻轻地咬着丰盈的下唇。

&ldo;珠峰委员会和登山俱乐部并没打算组织1925年的探险活动，对吗，迪奇?&rdo;

&ldo;是的，夫人。

&rdo;理查说，&ldo;因为马洛里和欧文，当然，还有您儿子的失踪，让登山俱乐部和珠峰委员会拿不定主意了，可能要等几年后才会再次组织探险队前往珠峰。

而且，西藏似乎对登山俱乐部和珠峰委员会也很生气，具体原因我不是很清楚。

听说中国西藏当地的督领可能不会这么快再允许组织探险队前往。

当然啦，登山俱乐部和珠峰委员会都自以为珠峰是英国人的山，根本不愿想象被别的国家的人捷足先登了，但阿尔卑斯山有传言说德国人正在努力争取。

不过我觉得他们在明年夏天前还是没可能前往那里，1925年肯定不行。

但我们三个能够做到。

&rdo;

&ldo;珀西加入的马洛里探险队有好几十个人。

&rdo;布罗姆利夫人说，&ldo;我相信里面有20多个白人，还有几百个挑夫以及几百只驮兽，我记得珀西在那封从茶园寄出来的信中向我抱怨，说他们打算用西藏部队的骡子，但终归还是不行。

诺顿上校曾对我说，一个一个地建立营地速度极为缓慢，首先要在冰川上扎营，然后要将营地建立在珠峰以及与之相邻山峰之间的冰脊上。

几位，我研究过山里的地势，知道他们刚开始攀登北坳山脊的冰墙时，白人登山者每往上面攀登几英尺，就会给挑夫凿出阶梯。

这么多人上山可能要花好几个星期的时间，登山的进度极为缓慢。

你们三个人怎么能行‐‐不是说登顶珠峰，我对这次探险并没有兴趣‐‐只要能够上到五号和六号营地，搜寻我儿子就行。

&rdo;

这次回答的是让-克洛德。

&ldo;布罗姆利夫人，我们爬山的速度会非常快，会用攀爬阿尔卑斯山的方式，而不是像马洛里探险队一样，跟部队冲锋一样攀登珠峰。

我们应该会雇几个夏尔巴人当挑夫，包括一些可以攀登高峰的挑夫，也许会找珀西的表亲雷吉帮忙在你的茶园里找些好手，但是，只要我们到达珠峰，速度和效率将成为我们不变的目标。

我们会按照攀爬阿尔卑斯山的方式登山、睡觉、吃干粮，我们的背包里随身携带露营设备，无须担心建立营地的问题，我们应该能在一到两个星期内完成从北坳四号营地一路到六号营地以上的全面搜索工作，而不用像布鲁斯将军的登山队一样，带着一大队人马上到那么高的地方，那个要花五到十个星期。

&rdo;

布罗姆利看着我们三个，然后又定定地看着理查。

她的目光突然涣散了……不是冷漠，而是生疏，一副公事公办的样子。

&ldo;这次救援……搜索行动要花费多少钱，先生们?&rdo;

理查回答了，语气也跟布罗姆利夫人一样，显得很正式。

&ldo;登山俱乐部在他们前两次登山行动，也就是1921年的勘探行动和1922年的实际登顶行动中留出了10，000英镑。

他们估算勘探计划只用花费3000英镑，而1922年的实际登山行动将余下10，000英镑都花光了。

但他们检查了两次行动的预算。

今年，也就是1924年，您儿子、马洛里还有欧文失踪的这次登山行动中，花费了他们差不多12，000英镑。

&rdo;