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第1章（第2页）

‐‐威廉?布莱克

前言

我是在1991年夏天见到杰克?佩里[1]的。

我对南极探险和探险家的兴趣由来已久。

早在1957年到1958年的国际地球物理年活动上，我就产生了兴趣。

当时美国还在那里建造了几座永久基地。

说实话，南极探险让当时只有十岁的我特别向往，大约1990年的时候，我隐约觉得应该写一本以南极为背景的小说。

可是，一晃十五年过去了，我才正式动笔，出版了一本跟北极（不是南极）有关的灾难小说，也就是2007年出版的那本《极地恶灵》（theterror），但1991年夏，我又向出版社推荐了一套三部曲的新书。

其实，本人主要对南极探险感兴趣，对北极则兴致寥寥（可造化弄人，我这套书终究没有写成）。

又过了很多年，这期间我一直在看欧内斯特?沙克尔顿、罗伯特?法尔肯?斯科特、艾普斯雷?切瑞?格拉德等英烈在南极的探险故事，因此我对南极的兴趣也日渐浓烈。

1991年夏天，妻子的一个朋友说她认识一个真正的南极探险家。

不过那人年纪可不小了，住在科罗拉多西斜坡区德尔塔小镇的一个特护养老院中。

20世纪30年代，他曾跟随海军少将理查德?伯德的美国探险队前往南极。

最后卡伦表示，反正玛丽就是这么跟她说的。

其实，我怀疑那位老人不是得了老年痴呆症，就是信口开河，要么就是他吹惯了牛皮。

说不定三种说法都对。

可根据玛丽的说法，这个八十九岁高龄的老人名叫雅各布?佩里，他曾于1934年参加美国南极探险队。

当年，那次探险可谓麻烦不断，而伯德少将总喜欢一个人出风头，结果，在一片冰天雪地中，他独自在一个高级气象站的冰洞里待了五个月，因为炉子通风不好，他差点儿死于一氧化碳中毒。

伯德还打算根据自己的经历写一本畅销书来着，书名倒也不难猜测，名为《孤独》。

玛丽告诉我妻子卡伦，那是1934年的一个冬天，整个南极伸手不见五指，暴风雪肆虐，佩里和另外三人艰难跋涉了100英里[2]，去营救伯德少将。

后来，所有人都被困住了，不得不等到十月，也就是南极洲的夏天来临才被救起。

&ldo;听起来他正是你要找的人，可为你提供有关南极的信息。

&rdo;卡伦说，&ldo;估摸着你专写这位佩里先生，就能写出一本书了。

没准儿他跟到达北极的第一人皮里少将是同一个人呢!&rdo;

&ldo;佩里，&rdo;我说，&ldo;即便他去过南极，也不会是那个声称在1909年到达北极的罗伯特?皮里少将啊。

&rdo;

&ldo;为什么不能?&rdo;卡伦说，&ldo;这可说不准。

&rdo;

&ldo;首先，他们的名字就不一样，一个叫佩里，一个叫皮里。

&rdo;我说。

玛丽非要和我较真儿，我有点儿不高兴了，也有可能是因为无论谁对我的写作内容指手画脚，我都会来气。

于是我特地强调，&ldo;皮里少将&rdo;和玛丽说的那个住在德尔塔的小老头儿&ldo;佩里&rdo;先生，根本不是同一人。

&ldo;还有，&rdo;我说，&ldo;皮里少将现在应该一百三十岁左右了。

&rdo;

&ldo;行了，行了。

&rdo;卡伦说着举起双手，在几十年的婚姻生活中，我们早已对这种信号有了共识，意思是夫妻双方谁也别不依不饶，紧盯对方的错误不放了。

&ldo;我承认我错了还不行吗?可这位佩里先生没准儿真有精彩的故事讲给你听呢……&rdo;