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第8章（第2页）

&rdo;曰：&ldo;此时癞子在赌钱场上输了二千五百文，君速往，他必向君借银，君如数与之，地可得也。

&rdo;刘往赌钱处，果见乃叔被人索赌债捆缚树上，见刘瑞，喜不自胜，曰：&ldo;侄肯为我还赌钱，我情愿将房地立契奉赠。

&rdo;刘与钱，立契而归。

女在其屋旁添造楼三间，颇为宏敞，顷刻家伙俱全，亦不知其何从来也。

乡邻闻之，争来请见。

刘归问女：&ldo;可使得否？&rdo;女曰：&ldo;何妨一见，但乡邻中有王五者，素行不端，我恶其人，叫他不必来。

&rdo;刘告以王，王不肯，曰：&ldo;众邻皆见，何独外我？&rdo;遂与群邻一哄而入。

群邻齐作揖，呼嫂问安，女答礼回问，颜甚温和。

王五笑曰：&ldo;阿嫂昨宵受用否？&rdo;女骂曰：&ldo;我早知汝积恶种种，原不许汝来，还敢如此撒野！

&rdo;厉声喝曰：&ldo;捆起来！

&rdo;王五双手反接跪矣。

又喝曰：&ldo;掌嘴！

&rdo;王五自己披颊不已。

于是众邻齐跪，代为讨饶。

女曰：&ldo;看诸邻面上，叉他出去！

&rdo;王五踉跄倒爬而出，嗣后远逃，不敢再住村中。

女为刘生一子，眉目清秀，端重寡言，刘家业小康，不复贩鸡矣。

一日，女忽置酒，抱其儿置刘怀中而痛哭不已，刘惊问故，曰：&ldo;郎不记我从前三年缘满之说乎？今三年矣！

天定之数，丝毫不爽，不能多也。

但我去后，君不妨续娶，嘱后妻善抚我儿，须知我常常要来看儿。

我能见人，人不能见我也。

&rdo;刘闻之大恸。

女起身径行，刘牵其衣曰：&ldo;我因卿来之后，家业小康，今卿去后，我何以为生？&rdo;女曰：&ldo;所虑甚是，我亦思量到此。

&rdo;乃袖中出一木偶，长寸余，赠刘曰：&ldo;此人姓子，名不语，服事我之婢也，能知过去未来之事。

君打扫一楼供养之，诸生意事可请教而行。

&rdo;刘惊曰：&ldo;子不语，得非是怪乎？&rdo;曰：&ldo;然。

&rdo;刘曰：&ldo;怪可供养乎？&rdo;女曰：&ldo;我亦怪也，君何以与我为夫妻耶？君须知万类不齐，有人类而不如怪者，有怪类而贤于人者，不可执一论也。

但此婢貌最丑怪，故我以『子不语』名之，不肯与人相见，但供养楼中，听其声响可也。

&rdo;

刘从之，置木偶于楼中，供以香烛。

呼&ldo;子不语娘娘&rdo;，则应声如响，举家闻其声，不见其形也。

有酒食送楼上，盘盘皆空，但闻哺啜之声。

踏梯脚迹，弓鞋甚小。

女临去时，犹与刘抱卧三昼夜，早起抚之，渺然不见，窗户不开，不知从何处去也。