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说唐后传第一回秦元帅兴兵定北唐贞观御驾亲征（第2页）

太宗说：“徐先生，你拿去观看就知明白。”

茂功上前取过表章一看，说道：“陛下，这赤壁宝康王命使臣官来投战书了，难道天邦反惧了他不成？况两国相争，不斩来使，今陛下若斩其臣，北番反道陛下惧怕番邦了，请万岁命他使臣官报个信去，说我国随后就来征服你们。”

朝廷听了茂功之言，把龙首颠颠说：“先生之言有理。

也罢，把使臣官周纲割下两耳，恕其一死。”

传旨未了，早有两旁武将一声答应，割去两耳，弄做了一个冬瓜将军，喊声：“阿唷。

谢南朝圣主不斩之恩。”

太宗喝道：“你快快回去，对那个赤壁宝康王，罗窠汉听讲，叫他脖子颈候长些，只在百日之内，天兵到来取他首级，剿灭鸟巢，传个信与他。”

周纲说声：“是！

领南朝圣主旨意。”

周纲退出午朝门外，把绢袱包满了耳伤之所，当日上马。

见北番狼主之话，非一日之工夫，我且不表。

单说唐贞观天子开言说道：“徐先生，北番康王如此无礼，寡人这里不发兵去征剿他们，他到反来讨战，寡人还是怎么样。”

军师徐茂功道：“陛下，从来只有中国去征服小邦，那里小邦反打战书到中国来？这叫做来者不善，善者不来。

臣昨夜仰观天象，见北方杀气腾空，必有一番血战之事，不想今日果有使臣官打战书到来。

百日之内，就要提兵前去平服北番，方除后患。

若是迟延，他兵一到，就难抵了。”

太宗道：“依徐先生之言，如此迟延不得了。”

便对叔宝道：“秦王兄，寡人命你明日起，要在教场之内，把团营总兵大小三军武职们等，操演半个月，演好了然后就此发兵。”

叔宝道：“臣领陛下旨意，下教场操演便了。”

那秦琼出了午朝门，回到自己府中，就要发令与合府总兵官，明日大小三军在教场中伺候操演，这话且慢表。

单讲徐茂功说：“陛下，这北番那些兵将，一个个多是能人，利害不过的，必须要御驾亲征才好。”

太宗道：“徐先生要寡人亲领兵前去么？”

军师道：“正是要御驾亲征，才平定得来。”

太宗道：“也罢了。

父王在位，寡人领兵惯的。

今日北番作乱，原是寡人领兵，今降朕旨意与户部尚书，催趱各路钱粮。”

朝廷把龙袍一展，驾退回宫，珠帘高卷，群臣散班。

一宵晚话不表。

单讲次日清晨，秦叔宝在教场操演三军，好不热闹。

那朝廷在朝中，也是忙乱兜兜，降许多旨意，专等秦琼演熟三军，就要选黄道吉日，兴兵前去。

不觉过了半月，叔宝上金銮复旨说：“陛下，三军已操演得来精熟的了。”

太宗就向军师道：“徐先生，几时起兵？”

茂功道：“臣已选在明日起兵。”

朝廷叫声：“秦王兄，你回衙周备，明日就要发兵了。”

叔宝领了旨意，退回衙署，自有一番忙碌。

这些各位公爷，多是当心办事，到了明日五更三点，驾发龙位，只有文官在两班了。

这些武将，多在教场内，有护国公秦叔宝戎装上殿，当驾前挂了帅印。

皇上御手亲赐三杯御酒，与叔宝饮了。

谢了恩，退出午门，跨上雕鞍，豁喇喇往教场来了。

早有众公爷在那里候接。