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八十三我本淮南旧鸡犬（第2页）

连路上颠簸，也没有丝毫察觉。

等进了学校，看见满校园青春洋溢的学生，孙元起才略略释怀：国家的大政方针，就让那些聪明才俊之人考虑去。

作为凡俗平庸的我，还是做自己力所能及的事吧！

此后一段时间里，孙元起不再关心日俄战事，集中精力把海外寄来的各种资料分类汇总，开始着手学习力学方面的知识，以便将来编写一本关于流体力学的书，作为飞机实验室的教材。

到了三月，第三期理科学报也要开始编辑了，工作更是忙乱。

在纷纭复杂的事务中，似乎真的可以忘却许多情绪。

到了四月底，按照计划又要前往美国。

由于日俄双方不仅陆军在中国东北土地上厮杀，海军也在黄海海域展开激烈交锋。

为了避免意外，此次行程需要先从陆路取道上海，然后再乘坐轮船出国。

薇拉已经三年没有回家，此时也想回去看看。

小念祖现在一岁半，除了能牙牙学语，已经能四处走动，不用太顾及。

只是这一去就是半年，她怕刚平整出来的试验田就此荒废，所以颇有些犹豫。

见此情形，老赵夫妇自告奋勇：要说舞文弄墨，俺们帮不上多少忙；至于种地，俺们从小就侍弄庄稼，那可是行家里手！

薇拉想想，觉得也是，便把使用化肥的一些注意事项、需要记录的数据，都告诉景惠、景范姐弟俩，让他们记得提醒父母。

出行之前，嘱咐了再三再四。

这次南行，孙元起还有一桩心事，那就是到老家看看。

上次遇到张贻惠，听到乡音，便觉得应该抽个时间回去看看。

虽然物事全非，但总归是个念想啊！

顺着京杭大运河一路往南，车马劳顿自不用说。

运河两侧的城镇，伴随着漕运而兴盛一时。

咸丰五年（1855）黄河改道，使得运河水浅、淤重，行船困难，漕粮运输日益依赖海道；而且随商品经济发展，漕运已非必需。

到光绪二十七年（1901），清政府遂下令停止漕运。

如今漕运完全停止，行客骤减，自然那些城镇日渐衰败。

孙元起一路所见的，就是这副生民凋敝的景象，思古怀今，更是感慨良多。

如果说那些城镇还能用“衰败”

来形容的话，那么与扬州、苏州、杭州并称运河线上“四大都市”

的淮安，就足以用“垂死”

二字来比拟了。

遥想嘉道以前，淮安城乃是控扼漕运、盐运、河工、榷关、邮驿的重要关隘，康熙、乾隆两位皇帝每次南巡，都要在此驻跸，喧嚣繁华，冠绝一时。

且不说衙署的大门深院、盐商的亭台楼榭、市集的青楼舞馆，单说在此流连的文人墨客、冗散官吏，便有上万人！

先是道光年间改革盐政，使得富得流油的盐商从此没落，淮安开始由云端堕落凡间。

现在漕运又停止，河工也随着朝廷无钱而名存实亡，淮安更是从凡间坠入九渊。

进的城来，只见道路崎岖不平，两边的房屋因为长久没有修缮，房瓦间长满野草，益显得破败不堪。

商铺只有半数开门营业，老板伙计都无精打采。

街边不少乞食的贫民。

孙元起上前问路，依然是纯正的乡音，只是话语中多了许多的长吁短叹，几乎每三句话就要带出一个“想当初”

来。

一百年之差，城市格局完全不同，孙元起只能寻得自家原先的大致位置。

“孙”

在江淮间是大姓，人数众多，在那一片里就有几十家。