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出渔阳，过涿郡西南两百里，有一名为易的城池。

苏娥皇离开渔阳的车驾，不疾不徐一路行走，这日行到了这座城池，因人困马乏，身体不适，一行人在城中整歇了几日。

她是曾经的宣帝之弟左冯翊公刘利的遗孀，出身中山国贵族之家，又与魏家沾亲带故，地位高贵，易城令得知她返中山途中因身体不适路停，以礼相待。

第二天的傍晚，她的侄儿苏信追赶了上来。

见到面的第一句话，苏信便道：“我未按约等到人传来消息，便照姑母先前吩咐迅速离城。

想必姜媪事败。”

苏信的神情，十分沮丧。

苏娥皇一双娥眉蹙起，目中深深掠过了一道失望，但很快，神情便恢复如常，淡淡地道：“败便败，何必如此沮丧？世间事不如意居多。

我谋划之时，本就做好了事败的准备。

“

苏信见她如此淡然，沮丧便也一扫而光，道：“我照姑母吩咐行事。

乡侯夫人于睡梦间被我喂了菩提善，天未亮我便悄悄离去。”

想到那个不管事成或事败，都要丧命的妇人，他终究感到有些可惜。

忍不住又道：“我见她对姑母很是奉承，且我与她往来谨慎，料想未落入外人的眼中。

莫说事成，便是如今事败了，我料她这里也会无事。

姑母何必定要我杀她？”

苏娥皇道：“你怎知你与她往来未曾落入人眼？你又怎知万一事败，她便不会将我供述出来？杀几人如何了？男子为图霸业权谋，伏尸百万，流血漂杵。

我为所想，杀几个人，如何就不能了？你一昂藏男子，怎也如此妇人之仁？”

苏信被她教训的面露愧色，咬牙道：“姑母说的是。

侄儿受教。

只可恨姜媪无能，枉费了姑母一番心血。”

他忽然像是想了起来：“姑母又怎知那姜媪会为姑母守口如瓶？万一若经不住逼供，将姑母说出，如何是好？”

苏娥皇道：“世上最难掌控是人心。

最易掌控，也是人心。

若能认清一个人真正想的是什么，要的是什么，你便能操控其人，如同操纵傀儡。”

“这个姜媪，非但不会供出我，我料她此刻早应当也自决了，以报我对她的恩情。”

苏娥皇微微一笑，道。

苏信怔怔地望着苏娥皇，半晌问：“姑母一向明谨过人，侄儿极是敬服。

但有一事，侄儿不解，盼姑母赐教。

此次虽事败，憾未能将魏家老妇除去，极是可惜。

只我不懂，姑母既要得燕侯之心，此次为何不借姜媪之手直接除去乔女，反而大费周章，苦心除那老妇？”

苏娥皇道：“乔女何人？不过魏家一仇人女而已。

仲麟娶她，不过也为兖州之地，何足惧？那老妇却不同。

她对我成见极深，仲麟又对她言听计从，从无反对。

她在旁一日，仲麟即便对我有心，也断不敢靠近。

你长于骑射。

射人先要射马，这道理当不用我多说。”

苏信面露敬服之色，恭维道：“姑母果然非一般俗流女子，侄儿五体投地！

往后誓死效命姑母，盼有朝一日富贵加身，重振我苏家门楣，告慰祖宗！”

苏娥皇微笑不语。