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名扬侯淡笑落座，抖了下双袖，笑道：“坐吧，可是原廉州府丞郑邺之子？”

敛袖落座，郑少时垂眸：“是。”

名扬侯看着身侧不惊不喜的少年，再扫一眼这桌因他坐来皆诚惶诚恐的他人，两厢对比下，面露赞赏，垂眼抿酒：“我听国子监赵大人说起过你，你与那虞国公的二子并列国子监同期学子的头魁，年纪轻轻便有此等能耐，倒令人赞叹，若能走好足下，认真仔细些，定然前途无量。”

名扬侯这话已经意思明显了，在坐的也有国子监的学子，心中既羡慕郑少时能得名扬侯的青睐，又暗道名扬侯此番举动不知是福是祸。

郑少时抬手作揖，神色仍旧如先前一般恭顺却疏离：“承蒙侯爷看重，少时定在秋闱中竭力，走好每一步，不负侯爷赏识。”

执酒一笑，名扬侯并未因着他避重就轻，移花接木而愤怒，反而更为赞赏这少年的谨慎小心，刚刚不过一试，现下才真正对这不卑不亢，沉稳有余的少年刮目相看，抚掌低笑，名扬侯解下腰间的玉佩：“好，倘若有难处，世侄可到侯府寻我，今日既然来了便莫要急着离开，便当秋闱前的放松，多坐些时候吧。”

拿杯起身，名扬侯再不多言抬步离开，桌上的众人拜礼相送，直至名扬侯落座他桌上位才又各自坐下。

将玉佩收起，郑少时仍旧神色自若的酌酒，但眉头却微蹙，只觉怀里有个烫手的山芋，罢了，他再不去碰罢了。

*

李言蹊因为怕今日会碰到虞应战，昨晚一夜未睡好，晌午从府中出来仍旧神色紧绷小心翼翼，但上了马车，随着马蹄有节奏的踢踏作响，支着额角的手便慢慢滑落。

所以等在府门前的吴岚看到李言蹊时，便是她凤眸水润迷茫，双腮粉红，慵懒妩媚的模样，身为女子的吴岚看到她这副模样心头都打了个颤儿，稳了心神，吴岚大步走近，越走近那车边主仆俩的谈话便越清晰。

徐嬷嬷一边爱怜的给自家小姐系着斗篷，一边低语埋怨：“老奴昨日都叮嘱过小姐，让小姐早些睡，您看您现在哪有个样子，唉，可真是让老奴操心的紧。”

李言蹊睡的不好，心情就不大好，正是脆弱之时，当下听了嬷嬷的怨，又想到自己那不能告知与人却让她担惊受怕的小秘密，便委屈极了，眼眸微红：“我昨晚睡不着嘛。”

绵软无力的话让四下吴府的丫头都不由耳红，徐嬷嬷更是心软的紧，忙拍了拍自家小姐的背：“好了好了，老奴的乖乖哟，可莫要在人家府上使性子，宴上跟着夫人和府中的其他小姐，莫要乱跑。”

轻哼一声，李言蹊再移眸，便看到笑着打量自己的吴岚，面上的委屈散去，抬步上前，凤眸明亮：“岚姐姐。”

心里唏嘘，这可真是个惑人的妖人儿，难怪那嬷嬷会这般不放心，毕竟有时候匹夫无罪，怀璧其罪。

安抚的与徐嬷嬷作别，李言蹊与吴岚相携进入院中，两人数日不见，话堆做山，但吴岚身为吴家嫡女是要到吴夫人身边帮忙招呼其他夫人小姐的，交谈几语，李言蹊便自己一人乖乖坐在女眷的席宴上吃果酒，用点心了。

李言蹊乖巧的后果便是酒吃的有些多了，本就因为路上小憩而晕红的双颊更添娇色，虞应朗寻空前来看到的便是她这幅餮足娇美的模样。

看到远处竹林中的表哥，李言蹊惊喜站起，走出了为女眷置席的园子，莹白的手举着酒盏，如孩童一般分享自己的发现：“表哥，这是杨梅酒，好喝极了，我还以为这京中没有这杨梅呢。”

看到自家表妹兴冲冲的走近自己，虞应朗心软做一团，怕她足下踩到裙子便先于她走近：“喃喃慢些。”

李言蹊爱吃杨梅，淮南的杨梅又大又甜，一整个塞进口中汁水弥漫，酸甜开胃，连带着也爱这杨梅酒。

不理其他，李言蹊自顾自的分享自己的喜好：“表哥，你快尝尝。”

因着她眉眼间的喜悦，虞应朗心头跟着开心，不想扰了她的兴趣，抬手便要接过。

“知微他不能碰杨梅，会发疹子头晕，看不清事物。”

叶竹林间的小径上，一席素花长裙的女子缓缓走出，虽有胭脂遮掩，但仍旧难掩其憔悴。

看到来人，李言蹊从刚刚的兴致中回神，嘴角勾起：“是吗，还好郑家小姐提醒。”

然而郑雨眠却未看她，只是眼眸哀怨的看着她身侧的虞应朗：“知微，我能与你单独说句话吗？”

李言蹊闻言心头一紧，却不愿如她这般放低姿态的阻拦，只是暗自轻哼，生气的看着手中的酒杯。

虞应朗抬手拿过李言蹊手中的酒杯，仰头喝下，安抚一笑：“表妹放心，我去去就来。”

自从知道自己喜欢的人是表妹，他便再不会注意其他女子，对于郑雨眠也是一样，但他不能永远这般任她无休止的纠缠，总要用其他方式弥补，让他与表妹之间再不会有旁人打扰。

表哥当着郑雨眠的面喝下自己手中的酒，不给郑雨眠的面子，这让李言蹊心情好转些，但又有些担忧：“你不是会生疹子吗？”

虞应朗牵起她的手，俯身去看她的眼睛，温柔一笑：“喃喃亲自了解了，所以一会儿回府，要记得为我做些羹汤来。”

看到虞应朗喝下那酒时，郑雨眠踉跄后退，再看到两人那亲密无间的动作，面色更是苍白，她原以为的温柔原来并不是他真正的温柔，他宁愿在秋闱前生疹子，生病也要喝下那酒，维护那李家小姐的面子，郑雨眠死死咬住唇畔，第一次意识到他是真的喜欢上那李家小姐了。

原本还不放心的李言蹊在虞应朗回护她时便宽了心，想那郑家小姐也不是虎狼之辈便任表哥离开。

但当那两人消失在小径尽头时，李言蹊向园子走去的脚步却顿住，不，她并不放心。

提裙转身，李言蹊正要走上那小径，却又有些犹豫，离开这女眷座席之地，她有点怕。

在李言蹊左右犹豫间，那边虞应朗与郑雨眠已经走至无人的假山处。

垂下眼帘，此时的虞应朗已经没有了刚刚的温柔：“先前种种实在抱歉，还好你我未曾越矩，我知这事总归有伤郑家小姐颜面，我愿尽力弥补，你若愿意，我会为小姐另谋良配。”