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337聚势（第1页）

在赵文泰的注视中，伍长龄浓眉微动，缓缓道：“部堂所言极是。

漕军乃国家经制之师，保漕护国乃天职，自当唯漕督衙门之命是从，此乃朝廷法度，不容置疑。

凡涉运河通航、漕粮押运、漕船护卫、闸坝枢纽守卫等核心要务，...

正月初三，风雪再起。

扬州城外的官道被厚厚积雪覆盖，唯有驿站马蹄印深深浅浅，通向北方。

薛淮自除夕夜敲钟之后，便闭门不出，只命人将《止战书》副本抄录百份，藏于商队货箱夹层，送往十六省要地。

他知朝廷虽颁《新政诏》，然纸面之约易立，人心之信难建。

若无万民共守，则今日之和，不过明日之乱的前奏。

初三午后，徐末急入书房，手中握着一封刚至的密报：“大人，林昭从福建来信??西洋‘自由同盟’遣使抵厦，愿与我江南共济盟缔结‘通智之约’：彼此开放学堂、互派学子、共享火器图样与航海术，并允我商船挂其国旗，通行七海。”

“自由同盟？”

桑承泽在旁皱眉，“可是那些红发碧眼、不信祖宗只信‘公理’的洋人？”

“正是。”

林昭亲笔写道，“彼邦以民选为政体，百年未启内战，兵不强而国不乱，百姓富足如江南盛时。

其使节言：‘天下民皆可自治，何独贵于君？’此语直击根本，或可为我所用。”

薛淮沉吟良久，提笔批注：“允谈，但不签盟。

先请使者赴扬州，由五府士绅、商会、女塾代表共议七日，再定进退。”

他深知，洋人非善类，亦非救星。

彼辈远渡重洋而来，岂会无偿赠技？然其制度、器械、思想，皆如利刃双锋，用得好，可破旧枷锁；用得差，则引狼入室。

四日后，第一批“萤火士子”

自北方归来三人。

河北陈砚舟满面风霜，跪禀道：“沿途八州，民议院伪令已成笑柄。

所谓‘选举’，实为豪族分赃。

然百姓见我等发粮教字，多有叩首者，问：‘你们真是官派的吗？’我说不是。

他们哭道：‘那你们才是真官。

’”

另有一人自山西来，言村中饥荒，县令仍强征“新政税”

，百姓卖儿鬻女。

他率众夜闯粮仓，开仓放米，反被通缉。

今逃回江南，只求再带百人北上，“不是打仗，是教他们识字，让他们知道，税单可以质疑，官话可以反驳。”

薛淮听罢，当夜召集幕僚，宣布“萤火二号计划”

即刻启动：增派三百青年，不限男女，不限出身，凡通过“民治试”

的皆可入选。

每人授《自治十讲》手抄本一册，内含算账、写状、议事、组织民团之法，并配铜哨一只，哨声三短一长，为共济盟暗号，遇险则吹，江南必援。

“我们不再等朝廷点头。”

他在誓师大会上说，“我们要让每一寸土地都知道，权利不是赐予的，是争来的。

你读了书，就会怀疑；你说了话，就不肯再沉默；你投了票，就再不会任人宰割。”

正月十五，元宵佳节。