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第27章（第1页）

说着，门上人传进几张名片来，说是善后局坐办成大老爷替王少爷亲到谢步。

这两张片子，是替家里各位少大人请安的。

我一面央那管门的出去挡驾，一面同西林悄悄的走出，在屏门缝里朝外一看，见一乘蓝呢四人轿，一柄红伞，四名亲兵，后面还有两名家人骑着马，正是前在城内路遇的那起亲兵轿马，一般无二。

我心中想道：「述此番来拜我，是做面子与姓何的看，并非是顾念前情，足见我们扬属风土人情，远不如他省之厚。

」回想我伯父做福建巡抚时，不肯提拔家乡人，说扬州人记小怨而忘大惠，授以重权，必定坏事；及至坏下事来，严办则伤乡梓之谊，不办又损清正之名，俗语说：「堂前生瑞草，好事不如无。

」是以他任巡抚时，桑梓乡亲一概不用，至今思之，未尝无理。

当晚述周又送了一席翅菜过来，我要璧谢，被西林拦住道：「落得收下来，大家吃的，你同他有这番交情，甚么桌把水酒，倒不必客气，我替你做主。

」便叫人收了下来，给了一张回片，打发来人自去。

光阴迅速，不觉半个年头，腊尽春回，又是一番景象。

一日，西林来对我说，他要晋京大挑，想约我同行到京里，也可以替我张罗点机会。

问我可愿意去？我正以髀肉复生，搔首自叹，久欲一睹帝乡风景。

且也有个表兄刘奉璋号我山，现任总理衙门章京，早想去探望，便一口应承他同去。

即日治装并发，由香港过船南下，未到三四日，已抵上海，就住在三洋泾桥一家广东客寓，名叫泰安栈。

我从前听得人说，上海繁华，比英京伦敦还要富丽十倍。

其中奸诈百出，也比各省要加十倍，诸如甚么赌场，除正经输赢外，又有一种「翻戏党」。

他们种类甚多，门户不一，只要上了他骗，无任你金钢铁汉也要紧紧头皮，抛下两张金叶才得脱身。

至于嫖界，便是千奇百怪，层出不穷，那长三书寓丶么二野鸡，降及花烟间之类，这都是人人知道的。

还有一班似妓非妓，可贱可良的荡妇，暗中做着皮肉生涯，面上偏要装着少奶奶官太太的排场。

但是他们也很有许多真太太丶少奶奶在内，美其名曰「轧姘头」，这还是有良心的做法，花了几文钱，还可以落得个真个销魂。

更有一种妇人，戴着金珠，穿着绸缎，专在戏园酒馆同人吊膀子，拣有钱的客边人带了回去。

等到子反牀登，流苏帐放，刚要刘阮到天台，春至人间花弄色，露滴牡丹开的时候，他却埋伏了亲丁，在门外忽地一声呐喊，双双擒下，眉毛儿一根曾碰着，已是弄得赤条条一丝不挂，还要拿着银钱去赎身免祸。

不然，他们是久住租界，那些巡捕包探，都是一鼻孔通气的。

只要送到巡捕房，就得要解公堂出丑。

诸如此类，不一而足。

我久欲亲历其境，逐件调查他们的内容，以备将来着小说的数据，就是吃点苦亦属不妨。

无奈有西林同行，遇事不便，只好放下一边。

连日看了几回戏，又逛了逛味蒓园各处的名胜。

有一天，我在四马路遇着了一位家乡人，他对我看了又看，好象是有话要同我讲的意思，我便迎上去向他问讯。

那人猛然问我道：「你阁下可接到家信么？」我说：「许久未接到家信了！