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341孤竹（第2页）

次日提审，吴管事起初抵赖，直至王素当堂展示其妻在当铺典当金簪的凭据??那日正是第一批问题米入库之时。

他终于崩溃，供出幕后主使竟是现任粮政副使周通。

“他说……若我不做，便揭发我弟去年私贩官粮的事。”

吴某伏地痛哭，“我弟才十六，若入狱，一生就毁了！”

王素盯着他良久，忽然问：“你母亲可还在？”

“早亡了……饿死在庚戌年。”

“那你可知，你今日掺的霉米，有多少老人孩子会吃？”

她声音不高，却字字如锤，“你母亲若知，你在拿别人的命换弟弟的命，她地下有知，会不会恨你？”

吴某浑身剧颤，猛然磕头，血染阶石。

王素转身，对江胜道：“周通必须拿下。

此人借新人之手作案，自己干干净净，比赵主簿更毒。”

江胜沉吟：“可他背后……”

“不必说了。”

王素截断，“我知道他与户部某侍郎有旧。

但只要他还穿这身官服，我就查到底。”

当夜，她独坐灯下，将此案始末录入《春荒案鉴》续卷，题为《霉米录》。

写毕，忽觉指尖微痛，低头见右手食指裂口渗血??连日奔波，竟未察觉。

她蘸血在扉页添一行小字：

>“血可流，账不可错。”

窗外月光如水，照见墙上影子，瘦削而挺直，宛如一杆秤，横于黑暗之中。

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四月廿四，周通落网之日。

清晨，执事署外百姓云集，手持白布条幅，上书“还我干净米”

。

王素率队直入州府衙门，在其书房暗格中搜出密信七封，皆来自京城某侍郎，内容隐晦，却屡提“扬州粮利可观”

“宜控价三月”

。

更骇人者，有一张名单，列有十二位执事姓名，旁注“可用”

“可拉”

“可除”

。

王素之名下，赫然写着：“极硬，恐难化，宜缓图之。”

全场肃然。

李昭怒极反笑：“他们竟把我们当牲口挑拣！”

王素面无表情，只将名单复印十份，一份送太子，一份存档，其余分发各执事手中。

“诸位，请记住这个名字。”

她指着那“可除”

二字，“它提醒我们，清廉不是终点，而是每天睁开眼的第一战。”

周通被捕时正在宴客，满桌珍馐，酒香四溢。

见兵卒涌入，他尚端坐不动，冷笑道：“你们懂什么？没有我们控价，粮商怎肯运粮入扬？百姓反而没得吃！”