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336夜宴（第2页）

他们从不曾真正让步，只会伪装退却，等待反扑。

今日之‘和’，不过是明日之‘战’的前奏。”

他转身步入书房，唤来江胜、陆砚之、林昭使者三人，密议至深夜。

次日清晨，扬州城百姓惊见府衙门前新立一块石碑，高逾丈许，正面镌刻四个大字：**民信如天**。

背面则全文刊载那封无名女子来信，一字未改。

有人读后痛哭，有人怒砸茶碗，更有读书人当场撕去儒衫，高呼：“既无真议院，我等自立之！”

三日后，江南五府一百四十三个市镇同步竖起同样的石碑。

孩童们口耳相传：“蓝灯若现，便是暗号；薛大人若动，我们便跟。”

而薛淮并未轻举妄动。

他深知，真正的较量，不在战场，而在人心扎根之处。

他下令启动“萤火计划”

第一期，遴选一百零八名青年才俊，皆出身寒门，通文墨，有胆识，愿远行。

每人授《民治纲要》一册、银三十两、印信一枚，分赴河北、山西、四川、广西等地，任务唯有三项：建一所义学，教百人识字，播一粒自治之种。

“不许带兵，不许结社，不许言政。”

他在送行宴上说，“你们唯一能做的，就是点亮一盏灯。

不必照亮整个村子，只要能让一个孩子看清书上的字，就够了。”

少年们跪地叩首，泪洒黄土。

其中一名少女名沈清梧，原是苏州女塾助教，主动请缨前往滇南瘴疠之地。

临行前夜，她写信给母亲：“儿非不知险，但若无人去，那里的女孩永远只能低头走路。

我要她们知道，头可以抬起来。”

二月二十，春分。

北方传来消息：民议院首次“议事”

竟成闹剧。

朝廷指定“贤达”

百人，半数为官眷，三分之一系贿选所得。

会议仅历时一个时辰，便全票通过《肃逆法案》，宣布共济盟为“叛党”

，薛淮为“首恶”

，株连九族。

然而，就在诏书颁行当日，京城街头出现数百匿名传单，内容正是《九边流水》节录，附有详细账目对照与人证名单。

更有说书人在茶馆公开讲述“冯德全卖马换妾”

之事，听众哗然，当场掀翻官差。

三日后，顺天府衙门前，三百学子跪地请愿，要求“还我真民议院”

。

禁军镇压，棍棒交加，血染白玉阶。

一名年轻举子头破血流，仍嘶喊：“你们打的是读书人，可灭的是天理！”