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第12章（第2页）

他的耳朵尖利，早已听清我们所说，于是笑道：「刻下他们诌了几首歪诗，去做升降花丛，名誉的机关已到了绝命时代了，殊不知那最进化完全的日子，唐人早已开了风气，占了头筹了！

」我说：「你何以见得？」他道：「你不信，去买部《唐人说荟》看就知道了！

那时候你们扬州有一个名妓，叫做白牡丹，一名端端，色艺双绝，名重一时，文人学士都把他视若拱璧。

那知一个人到了一颦一笑足关荣辱的程度，就未免易于开罪社会于不知不觉中。

当日无意得罪了一班酸秀才，那起酸秀才就摇唇鼓舌，大起文字风潮，编了四句口号：【杨梅花发怨青天，沦落风尘又十年。

面似琵琶多七窍，祗差安上四条弦！

】」我道：「妙！

妙！

虽然是句戏言，然于恰合身份这中，又十年的【又】字，用得很有意味，可知沦落风尘。

至于又十年，其从前一十年二十年，迄至于三四十年，皆在意料之中。

而且面似琵琶，其为既老且丑，可想而知。

但不知与那位妓女的名誉，可有点影响么？」他道：「自从这首诗出现，那名妓的实业界上大为震动，居然不数日闹得门前冷落，车马稀疏。

后来无法，只好遣派龟奴鳖腿，四路邀请那些酸秀才到家，再三的谢过，又办了好些酒席，请他们开怀畅饮。

第二日，那起酸秀才又掉转话头，做了一首七绝是：【觅得骅骝披绣鞍，永和坊里取端端。

扬州近日浑相诧，一朵能行白牡丹。

】你看异怪不异怪！

这首诗一起，那起嫖友，犹如倒树猴狲，重寻旧果；倾梁乳燕，再访前巢。

由此又是枕上客常满，房中人不空了，转瞬就复了前日气象。

」我道：「当时的人爱情厚薄，何以被一首诗就能驱策而进退之？这却令人可疑。

恐怕又是文人游戏，无奇不有罢了！

」他道：「不然，古今风气不同，试想从前那些书呆子，做首把诗去雌黄人，不过争些虚名，或是闹点酒食而已。

现今上海租界里那起场馆主笔，良莠不齐，五方杂处，倚着那【言论自由，有闻必录】这八个字为护身法宝。

且租界洋商，又是华官势力范围所不到的地方。

他那一枝笔，就同姜夔打神鞭一般随意祭起来乱打，今日打一千，明日打八百。

官商优妓，没有一界不灵。

于是利之所在，人急趋之，报馆越开越多，主笔打神鞭的生意即越做越小。

现在也成了尾大不掉之势，闹得人数见不鲜，所以有人无论你若何调侃他，讥讽他，他总是拿出一种铁公鸡的方法来对付你。

将来那些借笔墨讹诈的人，要想如古人闹点饮食徒哺啜，也还怕不能达其目的呢！

」