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第17章（第2页）

池大老爷说不下去了。

再说下去，倒像打算毛遂自荐似的。

然而又不能不说下去；想一想把话拉了回来，&ldo;抚孤守节，当然是好事。

&rdo;他说，&ldo;我说你要早作个计算，是总要想个活得下去的办法。

朱大嫂现在的日子怎么过？&rdo;

&ldo;原来是&lso;帮人家&rso;；帮的就是郎中先生你刚才说的林家。

后来‐‐&rdo;朱大嫂无缘无故地住了口。

池大老爷大为兴奋，但也大为焦急；朱大嫂欲言又止，自是有碍口的话。

看样子她很谨慎，不是那种好说是非的&ldo;长舌妇&rdo;，所以套问无用，必得施展什么手段，才能通她吐露几句要紧话。

于是他凝神想了一下说道：&ldo;我知道了。

必是她家出了什么是非；朱大嫂是安分守己的人，所以在她家待不下去了。

&rdo;

&ldo;不是。

她家有是非，与我们做下人的不相干。

&rdo;

这话又漏出点意思，林家确有是非；池大老爷装作不解，点点头说：&ldo;看起来外面的话靠不住，说林太太为人好；其实不好。

&rdo;

&ldo;那倒也不见得。

&rdo;

&ldo;我只当是她待下人刻薄，所以你待不下去。

既然还不错，何必辞出来？&rdo;

&ldo;因为，&rdo;朱大嫂说，&ldo;她家闹鬼。

&rdo;

越说越玄了！

池大老爷灵机一动，突然间收敛闲谈时常有的微笑，正色问道：&ldo;朱大嫂，怎么个闹法，请你说给我听听。

&rdo;

&ldo;其实我也不大清楚。

半夜里常有响动，说说笑笑，有时候第二天还扫出一地的鸡骨头；我问那里的一个老佣人，他告诉我说：闹鬼！

还教我不要多问。

我看看不是路数，心里怕得很；所以就辞了东家。

后来‐　&rdo;朱大嫂咽口唾沫，又把话缩回去了。

光是这段&ldo;闹鬼&rdo;的情形，在池大老爷已大有所获；为了印证确实，还得问一句：&ldo;响动是在什么地方？&rdo;

朱大嫂紧闭着嘴，息了好一会才说：&ldo;郎中先生，我不便说了。

再说就是是非。

&rdo;

不用说，响动是在采春房里。

池大老爷脸色越发深沉，&ldo;朱大嫂，你不可不相信闹鬼。