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——唉，这回出京宣抚的差事，陛下是怎么想的，竟然派他去？莫不是为了上次疏浚河道之事，他一道奏章，正好切中龙心，博得陛下青睐吧？这朝中，多少名门大户子弟、开国有功老臣，风光却都被他占去，也不懂得收敛一点，果然是出身寒微，不懂规矩！

——哎呀，可别这么说。

那回奏请疏浚河道，听说虽然没有太多具体措施提议，但有鲁公力保；此番又出京宣抚，只怕一回来便要更升一阶了！

将来你我，恐怕还要仰他鼻息哩！

现在说这种话，不怕他听见，将来与我们为难？

韩寿的双拳骤然在衣袖之下握紧。

那些人……以为背后议论他的是非，他就不会知道？其实即使没有其它亟欲趋炎附势的人私下向他通风报信，他自己心里也很清楚，他这样凭藉裙带关系而一步登天，明里暗里，多少人嫉羡恼恨。

可是他总是告诉自己，要一笑置之；这样计较下去，连带出许多同僚来，对自己也没有好处呵！

可是……那些人以为他软弱可欺，竟然越来越变本加厉了；难道他每一次的努力，构想与用心，那些人全都看不到吗？

——哎，你听说没有？据说齐王和鲁公四小姐早已暗通款曲呢，只是碍于伦常礼法，四小姐才不得不另择他人……

——咳，怎么可能没听说？不是说齐王妃临死之前还对此事耿耿于怀，含恨而逝的吗？

——也是一个可怜人呐，唉……现在想想看韩大人的处境，其实也够令人同情。

守着那样背景雄厚的夫人，想必绝不敢动纳妾的念头；可是韩夫人心中又另有所图，韩大人也不过只是一个幌子罢了——

——谁叫韩大人风神俊朗、文雅不凡呢。

被四小姐看上了眼，他这一辈子除了这么过下去，还能怎样呢？

这句话忽然敲进了他混沌的意识。

那语气里，似有嫉羡不已、又似是嘲笑与同情；虽然他可以忍受这样的轻视、这样的敌意、这样的孤立，但这句话却无意中点醒了他一直不愿去面对的事实。

他在心底无声地低叹了。

一辈子吗……

在朝中的被同僚孤立、被他人怀疑；在外间的流言议论里被嫉妒、被羡慕、被同情、被嘲讽，原来这种种的痛苦，都还要他忍耐一辈子呵！

——咳，德真，这回出京宣抚，是陛下看在我一辈子忠心追随的份上，给我几分薄面，特意有心逾级提拔你，给你的莫大恩典；你知道吗？你可要好好地努力，莫要学了朝中那些不知上进之人，只顾着什么「眠花宿柳」、年少风流，辜负了我和午儿当初力排众议，青睐于你，那一片期待的苦心！

还有，在这府邸中，鲁公贾充的颐指气使、鲁公夫人郭槐的傲慢冷酷、下人们的背后指点，原来这种种的轻视和冷遇，也都还要他忍受一辈子呵——

可是在他心头，最无法忽视的痛苦，竟是来自于他的妻。

那金枝玉叶的相府千金，任性地要他付出一辈子在她身边的女子；用尽了千般心机、万种巧笑宜人，要将他一生牢牢握在掌心的午儿呵！

他知道，他没有资格去怪她任何事。

即使他屈服在她的翩然巧笑里，抛弃了他的尊严、他的名誉、他的心之所系；即使她让他今时今日面对这样一场难堪的境况，让他亲眼看到，能使她卸除心防的人并不是他，而是齐王……再多的疏离、再多的怨怼、再多的无可奈何，他又能说些什么呢？

注视着面前的两人，他的心思却是千回百转，反复了无数周折。

最后，他终于能够作出反应了；他想他应该走过去，与齐王云淡风轻地寒暄，然后关心一下他那身怀六甲的妻。

可是他的力气，似乎在看到面前这两人言笑晏晏、亲密无间的那一刻，便已全部自他身躯中抽空了。

他无法移动自己的脚步上前去，也无法行若无事地揽过贾午的肩头，微笑着邀请司马攸到前厅小坐；他感觉他所有的情绪，都已经在片刻间干涸。

☆、

作者有话要说：