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武陵乃是江州首府，统辖诸城要务，所有农商政事但凡需要呈上定夺的都会汇集于这里的衙门，由知州审理之后再交由巡抚过目，若无疑议，便依照程序发往王都，待上面的公文下来再付诸实行，并备档留存。

所以说，如果哪里还能找到十年前的案子遗留下来的东西，一定非此地莫属。

一州之长为巡抚，知州次之，但巡抚常换而知州常在，谈及当地之事，或许还是知州了解的多一些。

楚襄向来不打没准备的仗，在来之前就已经知道新任江州巡抚还未上任，于是他就让谢怀远以安排驻防为由暂代此职，并向知州转达了他即将前来巡视考核的消息。

当然，打的依旧是宁王的旗号。

知州不敢怠慢，战战兢兢地等了许多天却不见人来，只道是宁王奉密旨下江南巡查，行踪自然不可为人知晓，所以也就没有多问，就等着谢怀远传令下来再去接驾，谁知人早就进了城，招呼都没打就直接上衙门来了，杀了他一个措手不及。

都说宁王不好相处，果然如此。

秋风四起，一片萧索，分明已是天凉露重的季节，站在堂下的陈秋实汗却没有停过，掏出随身携带的手绢悄悄擦干净，很快又冒了出来，鬓边挂着的水珠连乌纱帽都染湿了，幸好府衙大门关着，不然就要让百姓看笑话了。

说来也怪，他自问并没做亏心之事，宁王进门也未说几句话，可他就是无法像平时那样镇定自如，仿佛有一股强压笼罩在头顶，令他难以自持。

陈秋实脑海中闪过一系列有关宁王的传闻，大多是铁血刚戾、冷面无情的军人形象，可眼前之人英姿勃发，气度雍容，犹如骄阳般盛放着强烈的光芒，完全不是他想象中的样子，难道是传闻有误？思及此，他不由自主地抬头看了一眼，恰好对上楚襄的目光，霎时惊得屏住了呼吸。

“陈知州。”

楚襄神态闲逸，三个字不急不缓地溢出嘴边，却令陈秋实骤然绷紧了心神，连嗓子都来不及清便急声答道：“下官在！”

“你不必紧张，本王只是例行询问罢了。”

“是，下官明白。”

陈秋实见他态度温和便放松了一些，竖起耳朵静待着他的吩咐。

“本王知道你在任已有八年，武陵内外繁荣兴旺，长治久安，你这个知州功不可没，本王此番前来也不过是例行考察罢了，你且将巡抚衙门历年来的纪要及档案都呈上来即可，本王查阅之后，若无虚假错漏自会原样交还与你。”

这几年朝廷为了发展渔业往江州投了不少银子，陈秋实以为他是要查这个，不禁暗暗松了口气，庆幸自己有先见之明，将账簿和单据等相关之物都提前准备好了，无须让他多等，岂料他让人把东西都搬过来之后楚襄只是瞟了几眼，坐在上首动都没动。

“陈知州，本王要的是十年以内的所有东西，包括刑案卷宗。”

陈秋实蓦然一震。

十年？刑案？宁王到底是查什么来了？他内心百转千回，表面上却不露分毫，嗫嚅道：“王爷，十年前我还没有上任，好多事情实在是不清楚，何况时间也过去太久了，衙门几次变迁，有些档案也找不到了……”

楚襄淡淡地凝视着他，神色未变，眼底却渐渐凝冰透寒。

陈秋实悚然一惊，只觉胸口像被隐形的冰棱穿过，寒入骨髓，即便立刻错开了视线那股令人颤栗的感觉还是没有消除，反而越来越盛。

他之前怎么会以为宁王温和良善？一片骇人的沉默中陈秋实迅速改变了口吻，声音隐隐发虚：“……不过下官会尽全力把那些遗失的档案补全的，还请王爷宽限一些时日。”

“三天。”

楚襄拂袖起身，走到他身侧微微一顿，“三天之后，东西和乌纱帽你选一样上交。”

陈秋实呼吸一窒，勉强从齿间挤出一个音：“是。”

楚襄徐徐往外走，修长的身形迎着阳光在门廊投下一线暗影，衙门里的人迫于压力都不敢轻易张望，仅用余光偷偷打量着渐行渐远的影子，谁知他忽然又停下了脚步，那些人顿时连大气都不敢出。