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第48章（第2页）

」我道：「不错！

这话记得在什么小说上见过了，是说个臬台做强盗，后来一旦败露了，除他自己正法以外，连保举他的人还得了个大大的处分呢！

但是我记不大清楚了，你索性说出来我听，看是对不对。

」仲芳道：「这件事书上记的很多，但是言人人殊，都未免有传闻失实的地方，我是在里面当差的时候，从刑部档册上看了来的，可是一点儿都不会错的了。

先是有名海盗投诚，被他积功保到藩臬并放，就部选了一个云南按察司。

不意他到了任之后，地方上的盗案就层见迭出，无论你设甚方法去缉捕，都莫想捕得着。

其时滇抚是个很有才识的老吏，候他来禀见的时候，对他道：【外间童谣云：君莫行郊薮，陆有拦路虎；君莫仗舟楫，水有吞舟鱼。

道路传说如此，贵司亦颇有所闻否？】他听了，唯唯不复置一词。

「回署后，即严檄所属，勒限缉捕，如逾期不获者，听候参办。

各州县接着这种词严限迫的檄文，只得斧头打钉钉入木，一层层的压下去，将承缉各捕快，收禁的收禁，带比的带比，闹得县署花厅上面一片数小板子的声音，终日不绝。

抚军也被盗案闹得没法了，就一面知会各籍绅举办团防，一面认真整顿营务，构线踩捕。

无奈捕者自捕，偷者自偷，即或拿着一两个来，亦属无业游民，并非正盗。

那各处呈报无迹可勘的窃盗案，仍是日有数起。

彼时有个老捕快，退卯乡居已有多年了，滇黔数千里的绿林豪客，无不知其英勇。

当下各役被比急了，只得回明本官，想去请他来，看看有甚么法子破案。

又恐怕他是早经退卯的人，请他不动，万一他不肯来管这个闲事，又是怎么了呢？只假说去替他候候安，却并不提起请他破案子的半个字。

候至酒酣耳热时，但盛夸盗贼的神技无匹，恐时下诸少年，未足与彼一较身手，继又各人缕述收妻监子种种苦累，相向饮泣，合座为之不允。

他始则沉吟，继而忽掀须叹曰：【老夫本不当以迟暮之年，与竖子争优劣，奈以君等受累故，盍一作冯妇，庶使绿林中知我辈未尽无人也！

】各役知其心已动，乃以言挑曰：【公幸自珍重，设较之不胜，则公数十年威武扫地矣！

彼时某等虽肝脑涂地，亦不足以报公。

公其幸自珍重。

】他听了，更自怒不可忍，急以杯中残酒注地，对各役道：【老夫苟不克杀此贼，誓不与君等相见！

】乃呼其子曰：【以乃翁老伴当来！

尔等在家，当勤灌瓜豆，毋使枯死。

约十日我必归，否则将有不利，亦毋学小儿女戚戚为也！

】老伴当者，是他平日所用的铁背弹弓，少时与诸盗驰逐于蛮烟瘴雨中，均持此弓以为伴，故以老伴当呼之。

当下他嘱咐过儿子这句话，就随同来役，星夜赴省。

先在外面察勘了一遍，然后来禀县官道：【小人历瞰盗踪，实在臬署。

苟可仰仗大老爷的福庇，小人的阅历，能在今晚得其消息，则此案不难破也！

】县官微哂曰：【否，汝休矣！

岂有堂堂臬署而可为逋逃薮耶？】他听了，不辩而退。