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第39章（第2页）

时黄宫保有个二公子，向同蔡金标要好，就用了个反间计，怂慂姓蔡的杀徐老虎，以为进身之阶。

无奈蔡金标不忍下手，踌躇未决。

黄公子又送了他一匹川马，故意叫手下人在外面扬言，说蔡某已同宫保约定，好歹早晚觑便杀徐老虎的首级来请功。

不到一二日，便将此信传遍了大江南北。

先是徐老虎得了蔡金标一臂之力，饷糈渐裕，再加任春山丶万忠良丶时明斋丶朱万全等一班亡命之徒，助纣为虐，言出令行，威权日重，只有蔡金标不在他属下。

但徐老虎是个生性多疑多忌的人，一向同姓蔡的已成怨重仇深，两雄不并立之势了。

及至听见这句消息，恨不得即刻就先下手，借姓蔡的脑袋去换大红顶子。

又恐怕提台不准他报诚，岂不是白送了一个自家兄弟？后来，还是任春山替他想出个主意，去拜陈六舟做老师，一面请老师向黄提台把话说明白了，许他杀了姓蔡的，招安旧部，归他做新胜营的统带；一面就在十二圩把蔡金标整整的剁有十七八块，可怜一个杀人不眨眼的蔡金标，只因救错了个徐老虎，不但自己送了命，还连累了我的一个姊妹叫做大乔替他做寡妇呢！

你想，还叫人将来敢救人吗？」

我道：「蔡金标固有可杀之罪，但徐老虎非应杀蔡金标之人。

况他有情在先，更不应如此的恩将仇报。

不过他们本属强盗行为，不足为异。

至于一位终日念阿弥陀佛的陈六舟，肯竟收盐枭做公门桃李，而且去替他运动升官发财的机关，这真是异事了。

我终恐是杯弓蛇影，传言失实罢！

」素兰笑道：「呆子！

」正是：画虎从骨里描，知人谁识心中事？

要知后事如何，且看下回再叙。

第十三回

素兰道：「呆子！

我早经同你说了，越是官场做出事来，越会出人意外。

我早几天听见一个湖北客人说的一件事，才叫人好笑呢！

他说武昌有一位同知黄大老爷，到省没有一礼拜，就得了铁政局的坐办，还未到差，就闹出个乱子来，几乎把功名？误了。

连头搭尾算起来，没有二十天。

」我笑道：「古人五日京兆，他如今已加了三倍了，还算是长命的呢！

」素兰笑了笑，又接着说道：「起先有人闹些谣言，猜他捐官的银子不是正路上来的；又疑他是冒名顶替，被人告发了的，谁知都不对。

原来他的母亲黄老太，绰号乔国老，是镇江有名的一个老鸨，带着他两个妹子大乔丶小乔，一向在镇江西门外小街上开私窑子。

」我忙插嘴道：「这个大乔，就是你所说跟蔡金标的那个姊妹罢？」素兰摇头道：「不是！

镇江人吃把子饭，最喜欢起这个名字。

就照我耳朵里所听的，已经有十几个大乔丶小乔了！

」我道：「哪里有许多孙伯符丶周公瑾来做他们的爱婿呢？」