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第1章（第2页）

「话可不敢这么说。

」林连雀听得发笑，「我知道你抽到的题目是圣母，圣母是比圣女高点档次，但神可只有一个，圣女还是圣母都算不得神。

」

「无所谓。

」艾西礼无意和他进行一场神学辩论，「总而言之，我需要新的模特。

」

林连雀挠了挠脸，有点发愁，「你就不能换个题目吗？」

「来不及了。

」艾西礼道，「距离帝国大学入学只有一个月，我必须在这之前把作品交上去。

」

「上将呢？不能给你找点路子？」

「上将更希望我就读军事学院。

」

「也是。

」林连雀颇富同情心地点点头，「你要是考不上帝大，上将怕是才要开香槟庆祝。

」

「所以我需要新的人选。

」艾西礼看着他，吐字清晰，「尽快。

」

「中间人的命也是命啊。

」林连雀搓了搓脸，唉声叹气，「行吧，你让我想想。

侍者呈上餐点，生熟蛋和炭烧面包都是萨赫咖啡馆的特供，林连雀将鸡蛋顶层敲开，洒黑胡椒和柠檬汁，用勺子挖着吃，「这东西吃多少次我也要感慨帝国的伙食是真难吃……」

他一口气吃光十个鸡蛋，叼着勺子道，「不是我说，这画儿你是非画不可吗？」

艾西礼盛了半杯冰，拧开随身携带的白铜水壶，将瓷杯注满，而后嗯了一声。

林连雀咋舌，将视线投向窗外。

已经是七点半，选帝侯大街上陆续有学生出现，许多人都带着乐器或者画板，不远处就是帝国大学，白色的巴洛克建筑典雅恢宏，主楼外种满了皇后玫瑰，在太阳的日出角度位于神圣方位当日，这些玫瑰将被尽数采摘，佩戴在每一个帝大学生的衣襟上。

自十七年前战争结束，帝国开始大力栽培青年人的艺术素养，大学作为帝国的最高学术所在，每个报名人都必须至少精通一门艺术。

最好的剧院和画廊全部位于选帝侯大街，整座城市更是有着不计其数的音乐厅和画室，甚至在整个西大陆，慕德兰都是最负盛名的艺术之城。

但十七年前战争留下的尚武风气依然存在于骨血，作为大战中的既得利益者，许多帝国家庭都会注重下一代的体术培养，少年文理学院中也设有八个学期的军事体能课。

所有渴望出人头地的年轻人都有一项共识，如果不能进入帝国大学，那么最好的选择就是军事学院。

艾西礼出身将军世家，五年前离开首都慕德兰，到邻省就读士官预备学校，这是家族的安排，根据帝国法律，年轻人直到成年之前不具备自主权。

如今他刚满十九岁，符合帝国成年法，同时受军事法庭制约，从此所有的胆大妄为都面临着被枪决的风险。

但也有了最基本的权力和人格自由。

林连雀吃完了鸡蛋，又去啃烧面包。

他和艾西礼是六年前认识的，彼此属于过分相熟以至于开始互揭老底的那一类，艾西礼离开慕德兰后两人也保持着书信往来，有时帮对方搞点邻省买不到的野路子货，「对了，我记得当年你不是会大提琴吗？」

林连雀想起来了，「你不能在素养那一栏写大提琴吗？为什么非要画画儿？」

「今年大提琴的名额满了。

」艾西礼将冰水一饮而尽，拿起旁边的炭笔和纸，重新开始勾一张街道速写，「我回来得太晚，只有绘画还有名额。

」