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第74章（第1页）

4月11日，尼米兹按原计划发动冲绳岛战役，开始进入掩护日本本土的最后一道屏障。

这是一场更艰巨的苦战。

日军在该岛驻有10万余部队，集中主力于地势险要的岛的南半部，形成以首里为中心的坚固筑垒阵地。

起初，美军18万余登陆部队未遇多大抵抗即顺利上陆，但在向纵深推进过程中，日军的抵抗日益增强，战斗愈发激烈。

4月6日，日军开始实施&ot;天号&ot;作战计划，出动大量飞机对冲绳附近海域的美军舰船进行了猛烈攻击，击沉击伤数十艘舰船。

同一天，日本海军出动包括&ot;大和&ot;号超级战列舰在内的10艘军舰装载只：够单程航行的燃油驶出獭户内海，准备实施一次自杀性攻击：在美军登陆海滩冲岸搁浅，然后进行集中炮击，直至弹药耗尽或被击毁为止。

然而，当这支舰队于次日驶到九州西南海域时，即遭到斯普鲁恩斯所率第5舰队舰载机的猛烈攻击，&ot;大和&ot;号及另外3艘军舰当即被击沉，2艘遭重创，其余4艘逃回基地。

4月18日，美军占领冲绳北部，但对南部的进攻却几次受挫，双方陷入僵持局面。

与此同时，麦克阿瑟自作主张，把菲律宾的战事从吕宋岛扩大到其他岛屿。

此前，参谋长联席会议曾指示，把解放其他岛屿的行动交给菲律宾游击队。

然而，日军迫使马尼拉遭受毁灭的举动使麦克阿瑟不顾一切地决心尽快并亲自收复菲律宾各岛。

另外，当时驻莱特和民都洛的第8集团军并无其他作战任务，因此，参谋长联席会议也就默许了这一作战行动。

按照麦克阿瑟的想法，克鲁格的第6集团军应该把吕宋岛上的日军&ot;赶进山里，牵制它，削弱它，而我方主要力量放在可以使用更多兵力的地区&ot;。

于是，他硬是从已很吃紧的克鲁格那里抽出两个师加强给艾克尔伯格，令后者向南发动一系列登陆作战。

2月28日，艾克尔伯格首先在巴拉望岛登陆，随后又相继在棉兰老岛、班乃岛、内格罗斯岛、宿务岛、保和岛、巴西兰岛、霍洛岛和塔威塔威群岛登陆。

到4月中旬，除棉兰老岛上还有若干日军据点未拔除外，菲律宾中、南部岛屿基本被解放。

在总计38次登陆作战中，无论其规模还是其激烈程度都不很引人注目，进展也较顺利。

虽然有几个岛屿（如宿务、棉兰老）防守较严、战斗较艰苦，但由于此时的日军大本营已认定菲律宾势在必失，因此它的注意力已由外围转向本土防御，几乎未再给菲律宾战场以空中和海上支援。

而且，根据新的战术原则，日军守备部队已不在水陆滩头进行拼死抵抗，而是尽可能死守城市和据点，迫不得已时就将其炸毁。

结果，大批日军撤守山区，不少人死于饥饿和疾病，少数人一直坚持到战争结束甚至更晚。

相比之下，克鲁格在吕宋岛上的战斗则要艰苦得多。

马尼拉被拿下后，山下奉文仍有约17万部队在岛上的3个山区抵抗。